Əsər Emma Bovari adlı gənc qadının romantik xəyallarla dolu daxili dünyasını və reallıqla toqquşmasını təsvir edir. O, adi həkim olan əri Şarl Bovari ilə sakit, lakin darıxdırıcı bir həyat yaşayır. Oxuduğu romantik romanların təsiri ilə Emma ehtiraslı sevgi və zəngin həyat arzulayır. Bu arzular onu yanlış münasibətlərə və borclara sürükləyir. Nəticədə, xəyallarla gerçək həyat arasındakı uçurum Emmanın faciəsi ilə bitir.