История виноделия в Азербайджане

Кроме библейских мифов, всё больше результатов археологических и микроботанических исследований подтверждают, что в древние времена вино в большом количестве производилось в долине реки Арпачай в Шарурском районе Нахчывана. Некоторые находки свидетельствуют, что виноделие было известно еще во времена Шулавери-шомутепинской культуры, название которой связано с неолитическим археологическим памятником около Агстафы на западе Азербайджана. В Гёйгёльском районе Азербайджана были обнаружены закопанные в землю кувшины с остатками вина, относящиеся ко 2-му тысячелетию до н.э, а в Габалинском районе на северо-западе страны был найден винный погреб I-III веков н.э. Очевидно, что Южный Кавказ является одним из старейших центров виноделия, когда-либо существовавших на планете.

Перенесемся в начало XIX века, в город Гёйгёль, который тогда носил название Еленендорф. Он был основан переселенцами из Германии, бежавшими на Кавказ от хаоса, царившего на их родине в эпоху наполеоновских войн. Первая группа из 1 400 переселенцев, измученных голодом, который принес так называемый «год без лета», покинула южную Германию в 1816 году. Преодолев многочисленные трудности, они создали на своей новой родине виноградники, а к началу 1860-х годов один из поселенцев Кристофер Форер основал первую в Азербайджане полноценную коммерческую винодельческую компанию. Именно с созданием Гёйгёльской винодельни связано развитие винодельческой промышленности в Азербайджане.

В последующие тысячелетия появилось гораздо больше свидетельств развития виноградарства на территории Азербайджана; о них говорят как археологические источники, так и труды древних историков, включая Геродота, Страбона, Плиния Старшего, а также нескольких более поздних писателей Востока. Считается, что после арабского завоевания Азербайджана в VII веке и последующего распространения ислама виноделие пережило спад, но различные сорта густого медового вина по-прежнему производились и потреблялись, главным образом в медицинских целях; их с удовольствием пили и представители сословий, правящих в регионе в Средние века.

В советское время объем производимых в Азербайджане вин резко увеличился, хотя зачастую это были сладкие вина не очень высокого качества. Многие из них, например портвейн «Агдам», снискали поистине всесоюзную славу. Производство достигло пика в 1984 году, когда с 275000 гектаров виноградников в Азербайджане было собрано более двух миллионов тонн винограда — виноделие стало самой прибыльной отраслью республики. Однако в мае 1985 года началась антиалкогольная кампания Михаила Горбачева, в ходе которой были уничтожены тысячи гектаров прекрасных виноградников. В 1991 году СССР распался, вместе с ним канула в лету и антиалкогольная кампания, однако независимому Азербайджану потребовалось больше десяти лет на то, чтобы восстановить винодельческую промышленность.

Став независимым государством, Азербайджан с 2002 года начал предпринимать меры по восстановлению винодельческой отрасли. Виноградные плантации были высажены заново, а главное внимание теперь уделяется не количеству, а качеству производимого вина. С помощью экспертов из Италии и Молдовы, а также опытных азербайджанских специалистов в стране вновь стали создаваться винодельни. Культивация популярных и всемирно известных сортов винограда на территории Азербайджана облегчила производство вин на экспорт, а использование кавказских эндемических сортов винограда открыло возможности для экспериментов, в результате которых в регионе появляются уникальные вина, которые не встречаются больше нигде в мире.